Efter Zoo TV och Zooropa-turnén tog U2 ett par års vila från turnérandet.
Ett par välgörenhetskonserter var allt man gjorde under 1994-96. Med det nya albumet ”Pop” åkte man på turné och redan i CD-skivans texthäfte avslöjade man hur scenbygget skulle se ut med den gigantiska olivpinnen och halva McDonalds-M:et. Förutom dessa små detaljer la man till en spegelcitron med utrymme för fyra passagerare och en LED-skärm innehållandes 150 000 smålampor.
Den nya världsturnén utannonserades med ett framförande av b-sidan ”Holy Joe” från den senaste singeln ”Discothéque”, och efterföljande presskonferens på detaljhandelskedjan Kmart i USA.
Detta var en vidareutveckling av vinken till reklam- och TV-samhället från Zoo TV. McDonalds hörde till och med av sig till manager Paul McGuinness angående likheten mellan deras M och U2:s upp-och-ner-vända U men det ledde inte till något mer än så. Bono nämnde under många konserter att PopMart var bandets försök att ”äta monstret innan det kunde äta upp oss”. Monster då syftande på ”marknaden”.
Zoo TV och Zooropa var stort men det här var större. PopMart var en färgstark ”Vegasshow” med glitter och glamour. Adam i orange overall och vit ansiktsmask (!). Larry…som vanligt (så klart). Även om Bono tidigare varit utklädd till olika personligheter var PopMart ett steg till. Edge hade sin gigantiska mustasch och sin svarta cowboyhatt. Bono i muskelbyggar t-shirt och ett par bubbelbyxor.
Hela turnén spelade man på stora utomhusarenor förutom ett par shower på hösten i några av de gigantiska dome-arenorna i USA.
Publikmässigt var PopMart defintivt ingen succé. Framför allt i USA verkade publiken inte alls intresserad av en gigantisk U2-show. Säkra U2-fästen som Chicago och Boston sålde ut flera konserter men i många andra städer fanns det ofta tusentals osålda platser.
En anledning var att U2 helt enkelt inte hade grepp om showen under de första månaderna. Premiären i Las Vegas kan mycket väl vara U2:s sämst genomförda konsert i karriären.
När turnén nådde östkusten var man dock på gång och i Europa under sommaren lyfte konserterna ordentligt. Man spelade inte bara i de vanliga europeiska länderna utan även Finland (som man senast spelade i 1982), Tjeckien, Polen, och Grekland vilket höjde temperaturen på konserterna.
Man fixade också en spelning i Sarajevo, efter att inbördeskriget tagit slut 1995 och bandets löfte från Zooropa-turnén infriades till slut. Än idag håller Larry spelningen som en av U2:s bästa.
”Bara att flyga till Sarajevo och spela för folk som utanför arenan stod i konflikt med varandra, men där inne hoppade de upp och ner tillsammans. Det var otroligt laddat. Bono tappade rösten så de fick sjunga. Konstiga saker hände. Det var en otrolig erfarenhet.”
I Sverige gavs bara en spelning, på Ullevi i Göteborg. Det var däremot första gången man gav en konsert på stadion, efter att spelningen på The Joshua Tree Tour 1987 flyttades till Eriksberg.
Den europeiska publiken uppskattade PopMart, musiken och bandet. Bono menade på att han under USA-konserterna känt sig som popcorn, dvs inte i centrum utan bara en del av ett event.
”Ingen lade märke till det. Det var precis som allt annat i Las Vegas. Sen i Los Angeles kände jag mig för första gången som popcorn…Något lättsmält bara. Och folk bara…[applåderar oengagerat]. Så är inte musiken för oss. För oss är den livet.”
PopMart var också U2:s första turné efter internet slagit igenom vilket visade sig på flera sätt.
Fans på mailinglistan Wire såg till att en banderoll, World Wide Wire, fanns på varje konsert så att de dels kunde göra sin närvaro känd men även för mailinglistans medlemmar att signera. Banderollen hängde med under hela USA-turnén och nästan hela Europadelen innan den försvann spårlöst i Grekland i september.
Dessutom visste många fans i förväg vilka låtar som skulle spelas vilket gjorde att bandet fick viss kritik för att de spelade samma låtar kväll efter kväll. Kritik som kanske är lite orättvis med tanke på att varje låt var så mycket mer än de fyra på scenen utan även en hel ljus- och bildshow. Bandet var helt enkelt rätt låsta till låtlistan.
Dock varierade man lite vilka låtar som spelades på den så kallade B-scenen mitt ute i publiken. Dessutom sjöng Edge varje kväll en karaoke med publiken. ”Sweet Caroline”, ”Daydream Believer” och ”Born To Be Wild” var några av de låtar de gjorde.
Efter att ha återvänt till USA, begav sig bandet söderut i början av 1998 till Mexiko, Brasilien, Argentina och Chile och en mängd känslofyllda konserter.
Framför allt då i Chile där bandet fick framföra ”Mothers Of The Disappeared” med en del av Las Madres på scen. Publikintresset var enormt och många av konserterna visades på TV. Australien och Japan blev också besökta innan man avslutade med sina första spelningar i Afrika när man spelade i Kapstaden och Johannesburg.
Sammantaget blir PopMart en blandad historia. U2 lärde sig att aldrig mer boka turnén innan det tillhörande albumet var färdigt, och man vågade heller inte satsa på stadionspelningar i USA igen förrän U2 360°-turnén över tio år senare.
Etapp 1: Nordamerika
1997-04-25 Las Vegas, NV, USA, Sam Boyd Stadium
1997-04-28 San Diego, CA, USA, Jack Murphy Stadium
1997-05-01 Denver, CO, USA, Mile High Stadium
1997-05-03 Salt Lake City, UT, USA, Rice Stadium
1997-05-06 Eugene, OR, USA, Autzen Stadium
1997-05-09 Phoenix, AZ, USA, Sun Devil Stadium
1997-05-12 Dallas, TX, USA, Cotton Bowl
1997-05-14 Memphis, TN, USA, Liberty Bowl
1997-05-16 Clemson, SC, USA, Death Valley Stadium
1997-05-19 Kansas City, MO, USA, Arrowhead Stadium
1997-05-22 Pittsburgh, PA, USA, Three Rivers Stadium
1997-05-24 Columbus, OH, USA, Ohio Stadium
1997-05-26 Washington, DC, USA, R.F.K. Stadium
1997-05-31 East Rutherford, NJ, USA, Giants Stadium
1997-06-01 East Rutherford, NJ, USA, Giants Stadium
1997-06-03 East Rutherford, NJ, USA, Giants Stadium
1997-06-08 Philadelphia, PA, USA, Franklin Field
1997-06-12 Winnipeg, Kanada, Winnipeg Stadium
1997-06-14 Edmonton, Kanada, Commonwealth Stadium
1997-06-15 Edmonton, Kanada, Commonwealth Stadium
1997-06-18 Oakland, CA, USA, Oakland Coliseum
1997-06-19 Oakland, CA, USA, Oakland Coliseum
1997-06-21 Los Angeles, CA, USA, L.A. Memorial Coliseum
1997-06-25 Madison, WI, USA, Randall Stadium
1997-06-27 Chicago, IL, USA, Soldier Field
1997-06-28 Chicago, IL, USA, Soldier Field
1997-06-29 Chicago, IL, USA, Soldier Field
1997-07-01 Boston, MA, USA, Foxboro Stadium
1997-07-02 Boston, MA, USA, Foxboro Stadium
Etapp 2: Europa
1997-07-18 Rotterdam, Holland, Feyenoord Stadium
1997-07-19 Rotterdam, Holland, Feyenoord Stadium
1997-07-25 Werchter, Belgien, Festival Site
1997-07-27 Köln, Tyskland, Butzweiler Hof
1997-07-29 Leipzig, Tyskland, Festweise
1997-07-31 Mannheim, Tyskland, Maimankt
1997-08-02 Göteborg, Sverige, Ullevi Stadion
1997-08-04 Köpenhamn, Danmark, Parken
1997-08-06 Oslo, Norge, Vallehovin
1997-08-09 Helsingfors, Finland, Olympic Stadium
1997-08-12 Warsawa, Polen, Sleski Stadium
1997-08-14 Prag, Tjeckien, Strahov Stadium
1997-08-16 Wien, Österrike, Airfield
1997-08-18 Nürnberg, Tyskland, Zeppelinfeld
1997-08-20 Hannover, Tyskland, Expo
1997-08-22 London, England, Wembley Stadium
1997-08-23 London, England, Wembley Stadium
1997-08-26 Belfast, Nordirland, Botanic Gardens
1997-08-28 Leeds, England, Roundhay Park
1997-08-30 Dublin, Irland, Landsdowne Road
1997-08-31 Dublin, Irland, Landsdowne Road
1997-09-02 Edinburgh, Skottland, Murrayfield
1997-09-06 Paris, Frankrike, Parc des Princes
1997-09-09 Madrid, Spanien, Estadio Vicente Calderon
1997-09-11 Lissabon, Portugal, Alvalade Stadium
1997-09-13 Barcelona, Spanien, Est.Olimpic Montjuic
1997-09-15 Montpellier, Frankrike, Espace Grammont
1997-09-18 Salerno, Italien, P.Cagnano’s Ippodrome
1997-09-20 Reggio Emilia, Italien, Festival Site
1997-09-23 Sarajevo, Bosnien, Kosevo Stadium
1997-09-26 Thessaloniki, Grekland, Harbour Yard
1997-09-30 Tel Aviv, Israel, Ramat Gan Stadium
Etapp 3: Nordamerika
1997-10-26 Toronto, Kanada, Skydome
1997-10-27 Toronto, Kanada, Skydome
1997-10-29 Minneapolis, MN, USA, Metrodome
1997-10-31 Detroit, MI, USA, Pontiac Silverdome
1997-11-02 Montreal, Kanada, Olympic Stadium
1997-11-08 St. Louis, MO, USA, Trans World Dome
1997-11-10 Tampa, FL, USA, Tampa Stadium
1997-11-12 Jacksonville, FL, USA, Municipal Stadium
1997-11-14 Miami, FL, USA, Pro Player Stadium
1997-11-21 New Orleans, LA, USA, Superdome
1997-11-23 San Antonio, TX, USA, Alamodome
1997-11-26 Atlanta, GA, USA, Georgia Dome
1997-11-28 Houston, TX, USA, Astrodome
1997-12-02 Mexico City, Mexiko, Autodrome
1997-12-03 Mexico City, Mexiko, Autodrome
1997-12-09 Vancouver, Kanada, B.C. Place Stadium
1997-12-12 Seattle, WA, USA, Kingdome
Etapp 4: Resten av världen
1998-01-27 Rio de Janeiro, Brasilien, Maracana
1998-01-30 Sao Paulo, Brasilien, Morumbi
1998-01-31 Sao Paulo, Brasilien, Morumbi
1998-02-05 Buenos Aires, Argentina, River Plate Stadium
1998-02-06 Buenos Aires, Argentina, River Plate Stadium
1998-02-07 Buenos Aires, Argentina, River Plate Stadium
1998-02-11 Santiago, Chile, Estadio Nacional
1998-02-17 Perth, Australien, Burswood Dome
1998-02-21 Melbourne, Australien, Waverly Park
1998-02-25 Brisbane, Australien, ANZ Stadium
1998-02-27 Sydney, Australien, Sydney Football Stadium
1998-03-05 Tokyo, Japan, Tokyo Dome
1998-03-11 Osaka, Japan, Osaka Dome
1998-03-16 Cape Town, Sydafrika, Greenpoint Stadium
1998-03-21 Johannesburg, Sydafrika, Johannesburg Stadium
